种皮色素及厚度,胚乳质地、休眠期对湖北小麦种子的萌发有很大影响。白皮粉质品种皮薄透气性强,呼吸强度高,休眠期短,萌发快。种子吸水达40%时开始萌发,60%时可迅速发芽,适于发芽的田间持水量为70%~80%,低于60%时发芽困难。湖北小麦发芽适温为15~20℃,最低为0~1℃,最高为30~35℃,10℃以下萌发缓慢,出苗不齐。温度过高易引起真菌、细菌危害。播种到出苗需积温120℃左右,在适温范围内温度越高,发芽出苗天数愈少。
在湖北小麦种子的萌发过程中,强烈的呼吸作用和活跃的物质转化以及能量需要密切的相关,小湖北麦种子在其他条件满足的情况下。氧含量20.8%(空气中含量)时,发芽率可达100%,而当氧为5.2%(土壤中含量)时发芽率降至87%;在长期阴雨排水不良,淹水条件下,由于无氧呼吸或土壤板结,播种过深,易造成烂种、烂芽。